Santo Stefano primo martire cristiano
Dopo Natale, il 26 dicembre è un altro giorno di festa. Tutte le chiese che celebrano i santi festeggiano Santo Stefano, ritenuto il primo martire cristiano più importante tra i diaconi eletti a Gerusalemme. A causa della testimonianza della propria fede in Gesù Cristo e della diffusione del Vangelo, fu arrestato dalle autorità religiose locali e condannato. La morte avvenne per lapidazione.
Il giorno di Santo Stefano viene riconosciuto come festa nazionale in Austria, Città del Vaticano, Croazia, Danimarca, Germania, Irlanda, Italia, Romania, San Marino e Svizzera italiana.
L'Italia lo rese festivo nel 1947 laddove in precedenza era un normale giorno lavorativo; la Chiesa cattolica lo celebra altresì come festa religiosa, ancorché non di precetto, come invece è in Germania e altri Paesi germanofoni.
Il motivo del giorno festivo in Italia, non richiesto dalla Chiesa cattolica nonostante la fama del santo, è da ricercarsi nell'intento di prolungare la vacanza del Natale, creando due giorni festivi consecutivi, cosa che accade anche nel caso del Lunedì dell'Angelo, informalmente Pasquetta, festa non religiosa, ma che vuole solo allungare la Pasqua.
Nel Regno Unito e in vari Paesi del Commonwealth si celebra altresì il Boxing Day, che corrisponde sempre alla festa di Santo Stefano a meno che non cada di domenica, nel qual caso si celebra il 27 dicembre.
In Irlanda questo giorno è chiamato Lá Fhéile Stiofán o Lá an Dreoilín. Questo nome allude alcune leggende, incluse quelle che si raccontano in Irlanda che collegano episodi della vita di Gesù con il passero.
In Catalogna è chiamata Sant Esteve ed è un giorno di festa, e la festività non è osservata in tutta la Spagna. Ciò si deve al fatto che nell'antichità la Catalogna dipendeva dai Carolingi, mentre il resto dello stato spagnolo dai capi religiosi di Toledo.
Santo Stefano è il santo patrono della Serbia e in questo giorno si celebra la "Festa della Repubblica". In Serbia si festeggia il 9 gennaio, poiché la Chiesa ortodossa Serba adotta il calendario giuliano.